Najstarszy gracz mistrzostw świata, festiwal i Gwiezdne Wojny - sylwetka Liwy FC

fot. Liwa Football Club (Facebook)

Liwa to oaza na pustyni Ar-Rab al-Chali, składająca się z ok. 40 wiosek, w których żyje łącznie ok. 20 tys. mieszkańców. Właśnie tam słynny producent filmowy, J.J. Abrams, kręcił pustynną planetę, Jakku, do filmu pt. "Gwiezdne wojny: Przebudzenie Mocy". W tamtych okolicach zostały też nakręcone sceny z "Sonic. Szybki jak błyskawica". W pobliżu oazy znajduje się także diuna Moreeb. To jedno z najwyższych piaszczystych wzgórz na świecie, które co roku przyciąga wielu międzynarodowych i lokalnych gości na festiwal Liwa. Do głównych atrakcji tego wydarzenia należą wyścigi terenowe oraz wyścigi wielbłądów.

Prezesem Liwy FC jest Essam El-Hadary. To najstarszy zawodnik, który wystąpił w meczu mistrzostw świata (45 lat i 161 dni – mundial 2018 w Rosji). Jest trzecim Egipcjaninem pod względem liczby występów w reprezentacji (159, w latach 1996-2018), który największą część kariery spędził w Al Ahly (12 lat). Z tym klubem sięgnął po osiem mistrzostw Egiptu, cztery krajowe puchary, cztery superpuchary, cztery afrykańskie Ligi Mistrzów, trzy afrykańskie superpuchary, dwa arabskie superpuchary i jeden Arabski Puchar Mistrzów Klubowych. Potem grał m.in. w FC Sion, Zamalek SC i Al-Ittihad Aleksandria. Co ciekawe, w 2002 roku – w meczu o afrykański superpuchar, przeciwko Kaizer Chiefs (4:1) – El-Hadary zdobył bramkę z… 70 metrów, po uderzeniu z rzutu wolnego.

Najbliższy rywal "Wojskowych" został założony w... 2020 roku, i występuje obecnie w League Two. To trzecia i zarazem najniższa klasa rozgrywkowa w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, w której grają m.in. prywatne kluby, amatorskie zespoły, a także drużyny z akademii piłkarskich. Liga została założona w 2019 roku i podzielona jest na dwie grupy. Sparingpartner Legii rywalizuje w grupie B i zajmuje aktualnie 4. miejsce (na siedem klubów) z dorobkiem trzech punktów w dwóch meczach (jedna wygrana, jedna porażka). Do półfinałów o awans na zaplecze emirackiej ekstraklasy awansują dwie pierwsze drużyny z każdej grupy. Od tego sezonu rozgrywki zostały rozszerzone do 20 drużyn (wcześniej było ich 10).

Zespół z Liwy gra na co dzień na Old Baniyas Stadium w Abu Zabi, stolicy kraju. Kapitanem klubu jest Mohammed Odeh, który – jak na razie - strzelił jedynego gola dla Liwy FC, w bieżących rozgrywkach. Dzięki tej bramce, jego drużyna zwyciężyła na wyjeździe z Al Fursan (1:0), czyli klubem, który został założony przez Michela Salgado, byłego piłkarza Realu Madryt i 53-krotnego reprezentanta Hiszpanii. Liwę reprezentuje także 20-letni Chinedu Gaucho Obi-Michael, który w sezonie 2018/19 grał w tureckim Kepez Belediyespor z regionalnej ligi amatorów (piąty poziom rozgrywkowy).

Sparing pomiędzy Legią a Liwa FC odbędzie się w sobotę, 9 stycznia, o godz. 14:00 czasu polskiego. Dla warszawiaków będzie to pierwszy mecz towarzyski na obozie w Dubaju. Serwis Legia.Net przeprowadzi relację tekstową z gry kontrolnej. Tydzień później (16.01) drużyna z Liwy wraca do walki o ligowe punkty.