IFK Mariehamn – Legia: Pierwszy przystanek w kierunku LM

Ze względu na to, że w Finlandii sezon rozgrywany jest innym systemem niż w większości lig europejskich, zawodnicy IFK mają za sobą już siedemnaście meczów w Veikkauslidze. Do eliminacji Ligi Mistrzów, "Wyspiarze" przystępują jako mistrz poprzedniego sezonu – 2016. Piłkarze z Mariehamn sprawili nie lada niespodziankę swoim kibicom triumfem w lidze, jednak w obecnej edycji rozgrywek, trudno będzie im powtórzyć ten wyczyn. Od pierwszej kolejki po krajowy tytuł pewnie zmierza najbardziej utytułowany klub - HJK Helsinki. Drużyna ze stolicy ma dziesięć punktów przewagi nad zajmującym czwartą lokatę w tabeli zespołem IFK.

Trenerem środowego rywala legionistów jest były zawodnik IFK – Peter Lundberg. Szkoleniowiec w latach 2012-2016 był asystentem poprzedniego opiekuna drużyny, a od początku 2017 roku otrzymał szansę samodzielnego prowadzenia "Wyspiarzy". Spośród piłkarzy z Mariehamn, szczególną uwagę należy skierować na najlepszego strzelca zespołu – Alekseja Kangaskolkkę. Napastnik w trwającym sezonie strzelił dziewięć goli i dołożył do tego trzy asysty. Ważnymi ogniwami w kadrze trenera Lundberga są także Szwed Robbin Sellin oraz Amerykanin Brian Span. Obaj ofensywni zawodnicy zdobyli dla IFK po cztery bramki, lecz także asystowali – odpowiednio – sześciokrotnie i czterokrotnie. Kapitanem drużyny jest doświadczony 34-letni Fin Jani Lyyski. Obrońca ma na koncie ponad 280 występów w barwach IFK.

Drużyna trenera Jacka Magiery przystąpi do spotkania bez największych liderów z ubiegłego sezonu. Zabraknie m.in. wracającego do zdrowia Miroslava Radovicia. W podobnej sytuacji są Michał Kucharczyk, Tomasz Jodłowiec czy Daniel Chima Chukwu. Nigeryjczyk byłby prawdopodobnie pierwszym wyborem szkoleniowca w kontekście obsady ataku. Zastępcą wydawał się Jarosław Niezgoda, ale on również narzeka na drobne problemy zdrowotne. Podobnie jest z Michałem Pazdanem. Kolejną szansę w roli ofensywnego pomocnika dostanie najprowdopodobniej Kasper Hamalainen. Dla niego spotkanie będzie miało szczególny wymiar, ponieważ Fin zagra w ojczyźnie. Ponadto w 22-osobowej kadrze Legii znaleźli się nowi zawodnicy – Krzysztof Mączyński i Łukasz Moneta. O ile stary-nowy legionista debiut z „eLką” na piersi ma już za sobą, to być może szansę na pokazanie się trenerowi otrzyma były wiślak.

Zdaniem bukmacherów z Fortuny, mistrzowie Polski są zdecydowanym faworytem pierwszego starcia z IFK Mariehamn. Eksperci typują zwycięstwo legionistów po kursie 1.44, remis – 4.40, porażkę zaś wyceniają na 7.30. 

Przypuszczalne składy:

IFK: Vaikla – Maenpaa, Kojola, Lyyski, Friberg da Cruz – Sellin, Petrovic, Daffa, Span – Ekhalle – Kangaskolkka

Legia: Malarz – Broź, Dąbrowski, Jędrzejczyk, Hlousek – Nagy, Moulin, Kopczyński, Guilherme - Hamalainen - Sanogo