Koszykówka: Legia zagra w fazie grupowej FIBA Europe Cup

Występy europejskich pucharach są dla stołecznego klubu jednym z priorytetów działalności. Po zajęciu czwartego miejsca w minionym sezonie Energa Basket Ligi, Legia zgłosiła swój akces do rozgrywek organizowanych przez FIBA. Aplikacja warszawskiego klubu zyskała aprobatę organizatorów międzynarodowej rywalizacji dzięki czemu Zieloni Kanonierzy wracają do FIBA Europe Cup po roku przerwy. Swoich rywali stołeczny klub pozna 19 sierpnia podczas losowania, które będzie mieć miejsce w Monachium.

Legia Warszawa znalazła się w gronie 14 drużyn, które rozpoczną rywalizację w FIBA Europe Cup od razu od fazy grupowej. Są to: Telenet Giants Antwerp (Belgia), BC Rilski Sportist (Bułgaria), Casademont Zaragoza (Hiszpania), Hakro Crailsheim Merlins (Niemcy), Ionikos BC (Grecja), Szolnoki Olajbanjasz (Węgry), Hapoel Gilboa Galil (Izrael), Pallacanestro Reggiana (Włochy), Heroes Den Bosch (Holandia), CSM Oradea (Rumunia), Avtodor Saratov (Rosja), Bahcesehir (Turcja) i BC Kyiv (Ukraina). W kwalifikacjach udział weźmie 19 zespołów, jednym z nich jest Trefl Sopot.

Poprzednio, w sezonie 2019/20, warszawiacy także wystąpili w fazie grupowej mierząc się z węgierskim Egis Kormend, fińskim Joensuu Kataja oraz duńskim Bakken Bears. Domowe mecze europejskich pucharów legioniści będą rozgrywać w hali OSiR Bemowo przy ul. Obrońców Tobruku 40 w Warszawie. - Cieszymy się, że FIBA zadecydowała tym, że zagramy od razu w fazie grupowej, bez konieczności gry w kwalifikacjach. Znaleźliśmy się w gronie silnych zespołów grających w mocnych ligach w związku z czym czujemy się docenieni. To duży sukces naszego klubu jak i Polskiej Ligi Koszykówki i Polskiego Związku Koszykówki – mówi Jarosław Jankowski, Przewodniczący Rady Nadzorczej Legii Warszawa.

FIBA Europe Cup to międzynarodowe rozgrywki utworzone w 2015 roku, najbliższa edycja składać się będzie z 32 zespołów podzielonych na osiem czterozespołowych grup. Każdą z drużyn czeka sześć spotkań - trzy domowe oraz trzy wyjazdowe. Dwie najlepsze drużyny z każdej z grup wywalczą awans do kolejnej rundy – TOP16, gdzie zespoły będą rywalizować w czterech czterozespołowych grupach. Kolejne fazy – ćwierćfinał, półfinał i finał wyłonią triumfatora rozgrywek. - Nasz wysiłek z zeszłego sezonu został doceniony. Patrząc na kluby, które także tam zagrają, jest to dla nas wyróżnienie i kolejny krok w dobrą stronę. Teraz przed nami ciężka praca, przygotowania, by godnie się zaprezentować w tych rozgrywkach. Będziemy grać zarówno w Energa Basket Lidze jak i w FIBA Europe Cup i na obu tych frontach chcemy pokazać się z jak najlepszej strony. Wierzymy, że damy radę, mamy fajną grupę zawodników, gotową do walki więc jesteśmy dobrej myśli – powiedział Wojciech Kamiński, trener Legii Warszawa.

W przeszłości koszykarze Legii Warszawa odnosili wielkie sukcesy na arenie międzynarodowej. W latach 50-tych i 60-tych minionego wieku Zieloni Kanonierzy czterokrotnie docierali do ćwierćfinału Pucharu Europy (dzisiejsza Euroliga) mierząc się z takimi potęgami europejskiej koszykówki jak CSKA Moskwa czy Real Madryt.

Dotąd rozegrano sześć edycji FIBA Europe Cup, zwycięzcami zostawały: niemiecki Fraport Skyliners Frankfurt, francuskie Nanterre 92, włoskie Umana Wenecja i Dinamo Sassari oraz izraelski Ironi Ness Ziona. W sezonie 2019/20 rozgrywek nie dokończono z powodu pandemii koronawirusa.

W przeszłości, oprócz Legii Warszawa, w FIBA Europe Cup występowały także inne polskie zespoły: Arged BMSlam Stal Ostrów Wlkp., Stelmet Zielona Góra, Rosa Radom, PGE Turów Zgorzelec, Śląsk Wrocław i Anwil Włocławek.