Miliarderzy, Monchi, mistrz świata, Matty Cash. Sylwetka Aston Villi

Aston Villa występuje w Premier League nieprzerwanie od 2019 roku, a obecnie jest prowadzona przez Unaia Emery'ego, 4-krotnego triumfatora Ligi Europy (3 z Sevillą, 1 z Villarreal) czy mistrza Francji z PSG.

Drużyna z Birmingham była jedną z sensacji sezonu 2022/2023. Po bardzo skomplikowanym początku, który zakończył się zwolnieniem Stevena Gerrarda ze stanowiska trenera, Hiszpan przybył do klubu w listopadzie ub.r. i od pierwszego meczu (zaskakująca wygrana 3:1 z Manchesterem United) odcisnął taktyczne piętno na zespole. Jego ekipa zajęła 7. miejsce w tabeli (61 punktów; 18 zwycięstw, 7 remisów, 13 porażek) i zapewniła sobie występy w el. Ligi Konferencji, grając w europejskich pucharach po raz pierwszy od ponad 10 lat. Imponujący okazał się też fakt, że w 2023 roku (miniona runda) tylko Manchester City zdobył więcej "oczek" (53) od Aston Villi (43).

Od 25 lutego do 25 kwietnia 2023 roku "The Villans" mieli passę 10 meczów bez porażki, wykazując się szczególnym stylem gry oraz sposobem, w jaki potrafili dostosować się do każdego przeciwnika, trzymając się planu i rozwijając go w trakcie spotkań. – Pragnę podnieść poziom własny, zawodników, klubu. Oczywiście chcę to robić stopniowo, ale jestem bardzo wymagający w każdym momencie pracy – tłumaczył ostatnio 51-letni Emery.

CIEKAWE TRANSFERY, POZYSKANIE MONCHIEGO

Rywal Legii zaszalał w letnim oknie, ściągając ciekawych piłkarzy i automatycznie podnosząc aspiracje. Zakontraktowano Moussę Diaby'ego, który błyszczał w Bayerze Leverkusen, pokazywał jakość w Bundeslidze i europejskich pucharach. To najdroższy transfer w historii Aston Villi. Anglicy zapłacili za niego aż 55 mln euro.

Pozyskano też Pau Torresa (Villarreal CF), Nicolo Zaniolo (wypożyczenie z Galatasaray), Clementa Lengleta (wypożyczenie z FC Barcelona) czy Youriego Tielemansa (Leicester City), który w 2021 roku grał przeciwko "Wojskowym" w Lidze Europy. – Ze względu na to, że dodaliśmy tych zawodników do naszej kadry, możemy czuć się silniejsi niż w poprzednim sezonie i być pretendentami do rozmaitych rozgrywek, gdyż jesteśmy w stanie korzystać z różnych piłkarzy podczas występów w niedziele, w czwartki, w pucharach – oceniał Emery. 

Za spore wzmocnienie należy uznać także sprowadzenie Monchiego (prezes ds. operacji piłkarskich), byłego dyrektora sportowego Sevilli i prawej ręki Emery’ego przez wiele lat sukcesów w Andaluzji.

Monchi, urodzony i wychowany w San Fernando, przez 10 lat był bramkarzem Sevilla FC, a po zakończeniu kariery piłkarskiej został dyrektorem sportowym klubu. Pod jego wodzą czerwono-biali zdobyli Ligę Europy (5 razy), sięgnęli po 2 Puchary UEFA, 2 Puchary Hiszpanii oraz Superpuchar Europy. W tzw. międzyczasie, czyli w latach 2017-2019, pracował w AS Roma, która w 2018 roku dotarła do półfinału Ligi Mistrzów. Potem wrócił do Andaluzji, wywalczając 2 z 5 wspomnianych LE. 

– Jestem bardzo zadowolony z pracy Nassefa, Wesa i Monchiego w oknie transferowym. Najgorszą rzeczą są kontuzje. W tym roku bardzo poważnych urazów doznali Tyrone Mings i Emi Buendia. Musimy być gotowi na takie okoliczności, z kadrą zawierającą 20-25 zawodników. Myślę, że w tym sezonie zagramy mniej więcej 55-60 meczów – powiedział hiszpański szkoleniowiec.

WŁAŚCICIELE-MILIARDERZY

"Jesteśmy bardzo związani z właścicielami, ich projektem".

Nassef Sawiris oraz Wes Edens, docenieni przez Emery’ego m.in. za pracę w letnim okienku, to miliarderzy, którzy w lipcu 2018 roku zostali większościowymi udziałowcami Aston Villi i po raptem sezonie awansowali z klubem do Premier League. 

Sawiris to najbogatszy Egipcjanin, zajmujący 359. pozycję na liście Forbesa, który szacuje jego majątek na 7,1 mld dolarów. Prowadzi firmę OCI, jednego z największych producentów nawozów azotowych. Ma też udziały m.in. w Adidasie (prawie 6 proc.). 

Edens to amerykański biznesmen, jeden z założycieli Fortress Investment Group (firma zarządzająca inwestycjami), a także współwłaściciel koszykarskiego Milwaukee Bucks z NBA (wraz z Markiem Lasrym). Forbes szacuje jego majątek na 3,9 mld dolarów. 

"PROJEKT JAK STÓŁ"

– Chcę i potrafię zrozumieć ten projekt, jak stół, który do utrzymania potrzebuje czterech nóg. Jedna z nich to klub piłkarski ze specyfiką i tożsamością kibiców. Drugą nogą są właściciele. Trzecią jest trener, Monchi, Damian Vidagany i pracownicy, których tu mamy. Czwartą są gracze. Jestem podekscytowany, chcę wykorzystać własne doświadczenia, wszystko, czego nauczyłem się w karierze jako zawodnik i trener – opowiadał Emery.

W tym momencie Villa jest na 7. miejscu w lidze angielskiej, uzbierała 9 "oczek". Wygrała z Evertonem (4:0), FC Burnley (3:1) i Crystal Palace (3:1), uległa 1:5 Newcastle United oraz Liverpoolowi (0:3), a awans do LKE wywalczyła poprzez pewne pokonanie szkockiego Hibernian FC (5:0, 3:0) w 4. rundzie eliminacji. – Dla mnie, występującego w Europie 16 lat z rzędu – 7 razy docierałem do półfinału, 5-krotnie do finału i wygrywałem 4 razy – bardzo ważna była gra w niej z Aston Villą w pierwszym roku, odkąd tu jestem. W minionym sezonie zrobiliśmy wiele, by to osiągnąć. Teraz chcę cieszyć się z naszymi kibicami każdym dniem w pucharach – wyjaśniał trener "The Villans".

Najskuteczniejszym zawodnikiem drużyny jest obecnie Leon Bailey, 26-letni skrzydłowy z Jamajki, mający na koncie 4 gole i 2 asysty w 6 meczach. W dobrej formie znajduje się też m.in. Ollie Watkins (3 bramki, 2 asysty), który w minionym sezonie był najlepszym strzelcem klubu (16 trafień; 15 w Premier League, 1 w EFL Cup).

– Najważniejsze rozgrywki to dla mnie Premier League, czyli najtrudniejsza liga na świecie, przez którą przechodzi pierwszy cel, jaki możemy osiągnąć w sezonie. Drugim jest bycie pretendentem do Ligi Konferencji Europy. Puchar Anglii i Puchar Ligi to także kolejna szansa, by być blisko walki o trofeum – analizował Emery.

CASH, MARTINEZ I INNI REPREZENTANCI

Aston Villa ma wielu interesujących graczy, sporo reprezentantów różnych krajów, choćby Matty’ego Casha (Polska), który nieźle wszedł w sezon 2023/2024 (3 gole; 2 z FC Burnley, 1 w rewanżu z Hibernian FC), a w przeszłości występował w Nottingham Forest z... Yurim Ribeiro, obrońcą Legii. Innym kadrowiczem godnym uwagi jest bez wątpienia Emiliano Martinez, 31-letni bramkarz, mistrz świata (2022) z Argentyną i zdobywca trofeów z Arsenalem.

Kadrowicze Aston Villi (obecni i byli):

• Matty Cash (Polska) – 13 meczów (ostatni 10.09.2023), 1 gol
• Emiliano Martinez (Argentyna) – 31 meczów (ostatni 12.09.2023), 23 czyste konta
• Robin Olsen (Szwecja) – 68 meczów (ostatni 12.09.2023), 31 czystych kont
• Pau Torres (Hiszpania) – 23 mecze (ostatni 1.12.2022), 1 gol, 2 asysty
• Tyrone Mings (Anglia) – 18 meczów (ostatni 16.06.2023), 2 gole, 1 asysta
• Clement Lenglet (Francja) – 15 meczów (ostatni 13.11.2021), 1 gol
• Lucas Digne (Francja) – 46 meczów (ostatni 13.06.2022), 6 asyst
• Calum Chambers (Anglia) – 3 mecze (ostatni 12.10.2014)
• Boubacar Kamara (Francja) – 3 mecze (ostatni 13.06.2022)
• Leander Dendoncker (Belgia) – 38 meczów (ostatni 17.06.2023), 1 gol, 1 asysta
• Douglas Luiz (Brazylia) – 9 meczów (ostatni 15.10.2021)
• John McGinn (Szkocja) – 58 meczów (ostatni 12.09.2023), 17 goli, 8 asyst
• Youri Tielemans (Belgia) – 61 meczów (ostatni 9.09.2023), 5 goli, 10 asyst
• Nicolo Zaniolo (Włochy) – 15 meczów (ostatni 12.09.2023), 2 gole, 1 asysta
• Leon Bailey (Jamajka) – 26 meczów (ostatni 13.09.2023), 4 gole, 6 asyst
• Moussa Diaby (Francja) – 10 meczów (ostatni 27.03.2023), 1 asysta
• Emiliano Buendia (Argentyna) – 1 mecz (2.02.2022)
• Bertrand Traore (Burkina Faso) – 69 meczów (ostatni 18.06.2023), 14 goli, 8 asyst
• Ollie Watkins (Anglia) – 7 meczów (ostatni 29.03.2022), 2 gole
• Jhon Duran (Kolumbia) – 7 meczów (ostatni 13.09.2023), 1 gol

TROFEA ASTON VILLI:

• 7 mistrzostw Anglii (1894, 1896, 1897, 1899, 1900, 1910, 1981)
• 7 Pucharów Anglii (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957)
• Puchar Europy Mistrzów Krajowych (1982)
• Superpuchar Europy (1982)

OSIĄGNIĘCIA ASTON VILLI W OSTATNICH SEZONACH:

• 2018/2019 – 5. miejsce w lidze (Championship), awans w barażach, 3. runda FA Cup, 2. runda EFL Cup
• 2019/2020 – 17. miejsce w lidze, 3. runda FA Cup, finał EFL Cup
• 2020/2021 – 11. miejsce w lidze, 3. runda FA Cup, 4. runda EFL Cup
• 2021/2022 – 14. miejsce w lidze, 3. runda FA Cup. 3. runda EFL Cup
• 2022/2023 – 7. miejsce w lidze, 3. runda FA Cup, 3. runda EFL Cup

KADRA ASTON VILLI NA MECZE LKE:

Bramkarze: 1. Emiliano Martinez, 25. Robin Olsen, 64. James Wright*, 42. Filip Marschall*, 48. Oliwier Zych*

Obrońcy: 3. Diego Carlos, 44. Boubacar Kamara, 2. Matty Cash, 16. Calum Chambers, 12. Lucas Digne, 14. Pau Torres, 4. Ezri Konsa, 69. Finley Munroe*, 59. Joshua Feeney*, 54. Jayden Barber*, 45. Ben Chrisene*, 60. Aaron O'Reilly*, 61. Frankie Ealing*, 56. Sebastian Revan*, 50. Sil Swinkels*, 17. Clement Lenglet, 15. Alex Moreno

Pomocnicy: 8. Youri Tielemans, 32. Leander Dendoncker, 41. Jacob Ramsey, 7. John McGinn, 9. Bertrand Traore, 6. Douglas Luiz, 53. Taylor-Jay Hart*, 70. Kyrie Pierre*, 72. Kadan Young*, 58. Tommi O'Reilly*, 33. Jaden Philogene*, 62. Chisom Afoka*, 57. Ajani Burchall*, 51. Edward Rowe*, 66. Travis Patterson*

Napastnicy: 24. Jhon Duran, 31. Leon Bailey, 11. Ollie Watkins, 22. Nicolo Zaniolo, 19. Moussa Diaby

* – lista B, przeznaczona dla młodzieżowców