Powstaje Liga Narodów

Liga Narodów wystartuje we wrześniu 2018 roku – ponad miesiąc po mistrzostwach świata w Rosji. 54 federacje zostaną podzielone według rankingu reprezentacji UEFA na cztery grupy: A (12 zespołów), B (12), C (14) i D (16) – w których powstaną dodatkowe cztery podgrupy – trzy lub czterozespołowe. Obowiązuje system spadków i awansów (po cztery zespoły z każdej dywizji). Drugie półrocze 2018 roku to runda zasadnicza Nations League – sześć terminów od września do listopada. Cztery lub sześć spotkań do rozegrania w zależności od tego, w jak licznej podgrupie się gra. Jeśli cztery, reprezentacja ma dwa dodatkowe terminy na zorganizowanie meczów towarzyskich. To poniekąd przywilej dla silnych reprezentacji, które chciałyby organizować dochodowe sparingi z reprezentacjami spoza kontynentu. Po rundzie zasadniczej przerwa. 2019 rok UEFA przeznaczyła na 10 meczów eliminacji ME 2020 plus czerwcowy turniej Final Four, który wyłoni triumfatora Ligi Narodów. Wezmą w nim udział zwycięzcy podgrup z Nations League A, którzy zostaną automatycznie przydzieleni do pięciozespołowych grup eliminacji ME.

W marcu 2020 roku, kiedy po zakończonych eliminacjach będziemy znali dwudziestu finalistów EURO, Liga Narodów wróci do gry z barażami – walką o cztery dzikie karty dające prawo uczestnictwa w turnieju finałowym. Na każdą z Lig A, B, C, D przeznaczona będzie jedna wild card. Walczą o nią najlepsze drużyny z czterech podgrup. Chyba że wszystkie znalazły się w dwudziestce finalistów. Wtedy dzika karta przypada najlepszej drużynie z grupy, która nie zakwalifikowała się przez eliminacje. Jeden pełny cykl Nations League, uwzględniając baraże, będzie trwał więc blisko dwa lata.

W której grupie Ligi Narodów grałaby Polska, gdyby nowy twór UEFA startował już teraz? Obecnie zajmujemy 30. miejsce w rankingu reprezentacji UEFA (stan na 6.03.2014 r.), zatem biało-czerwoni mierzyliby się w Lidze Narodów C – w trzeciej podgrupie z Armenią, Albanią i Litwą.

Więcej w dzisiejszym wydaniu "Przeglądu Sportowego"