Koszykówka: Drugi mecz Legii w FIBA Europe Cup

BK Patrioti Levice został założony w 1941 roku, ale sukcesy zaczął osiągać dopiero w XXI wieku. W najwyższej słowackiej lidze występuje nieprzerwanie od sezonu 1996/97. Klub z 30-tysięcznego miasta Levice zdobył pierwsze mistrzostwo kraju w 2011 roku. Łącznie ma na koncie cztery triumfy w lidze słowackiej, w tym dwa odniesione w dwóch ostatnich sezonach. Patrioti raz wygrał również krajowy puchar (2019), zwyciężył też w Alpe Adria Cup (2022), pokonując w finale JIP Pardubice 82:63. W sezonie 2017/18 dotarł do finału tychże rozgrywek, przegrywając ze słoweńskim Zlatorogiem Lasko 79:89.

Ważnym momentem w historii klubu były rozgrywki 2010/11. W sezonie 2009/2010 "Lwy" zapewniły sobie utrzymanie w ekstraklasie dopiero po barażach, a rok później, po przejęciu sterów przez Lubosa Pohankę (dyr. generalny) i Miroslava Gaza (prezesa) niespodziewanie sięgnęły po pierwszy tytuł mistrzowski. Po długiej, siedmiomeczowej serii finałowej, wywalczyły mistrzostwo, pokonując 4:3 MBK SPU Nitrę.

Po dobrych występach w niżej notowanym pucharze Alpe Adria Cup, w sezonie 2022/23, klub z Levic przystąpił do kwalifikacji Basketball Champions League. W turnieju w Maladze, Słowacy pokonali węgierski Egis Kormend (79:70) oraz fiński Kauhajoki Karhu (81:57), ale w finale nie sprostali w rywalizacji z Unicają Malaga (73:91). Nie zakwalifikowali się do grupy BCL, ale wystartowali w FIBA Europe Cup, docierając do drugiego etapu rywalizacji. W pierwszej grupie mieli bilans 3-3, wygrywając wszystkie trzy spotkania rewanżowe, z Balkanem Botevgrad (w, 73:62), Keravnos (d, 86:80) i BK Opava (d, 94:80). Słowakom nie udało się awansować do 1/4 finału, w dużej mierze przez dwie minimalne porażki na własnym parkiecie z Hapoelem Hajfa (91:93) i Budivelnykiem Kijów (76:77). Ten etap rywalizacji skończyli ostatecznie z bilansem 2-4.

Pierwszym trenerem zespołu jest Michał Madzin, który w klubie zatrudniony został w sezonie 2018/19. Wcześniej pracował w Iskrze Svit oraz był asystentem reprezentacji Słowacji. Ma do dyspozycji szeroką kadrę, w której oprócz Słowaków znajduje się trzech Amerykanów, Bośniak, Fin i gracz z Luksemburga.

Patrioti zakończył sezon 2022/23 zdobyciem mistrzostwa Słowacji, choć po sezonie zasadniczym zajmował 3. miejsce. W play-off wyeliminował Inter Bratysława i Iskrę Svit. Finałową serię z BC Komarno przegrywał już 1:3, ale potrafił odwrócić losy rywalizacji i ostatecznie zdobył czwarty tytuł mistrza Słowacji. Na obecny sezon w klubie zostało dwóch obcokrajowców z poprzednich rozgrywek, czyli rozgrywający z Bośni i Hercegowiny, Drasko Knezević (wcześniej występował m.in. w bośniackiej Igokei, Zrinjskim Mostar i Boracu Nektar) oraz 23-letni niski skrzydłowy z Luksemburga, Ben Kovac. Ten ostatni, po dwóch latach gry w lidze holenderskiej (Den Helder Suns), drugi sezon reprezentuje barwy Patrioti.

Przed obecnym sezonem Słowacy pozyskali 25-letniego podkoszowego, Aarona Wheelera, który ma na koncie występy w NCAA oraz sezon w G-League, a także grę w meksykańskim Rayos de Hermosillo. Kolejnym transferem Patrioti było pozyskanie amerykańskiego skrzydłowego, Roba Howarda, który z dobrej strony pokazywał się przez dwa lata w austriackiej Bundeslidze (Unger Steel Gunners Oberwart). Jalen Adaway to debiutant na europejskich parkietach. Skrzydłowy spędził ostatni sezon w Austrin Spurs. Ostatnim z obcokrajowców jest Fin, Severi Kaukiainen, który przez dwa ostatnie sezony występował w Kauhajoki Karhu Basket. Potrafi bardzo dobrze rzucać z dystansu, w poprzednich rozgrywkach miał średnią na poziomie 46.7 procent za 3 punkty.

Patrioti zaczął obecny sezon od kwalifikacyjnego meczu do BCL z cypryjskim AEK-iem Larnaka. Już na pierwszym rywalu tej trzyetapowej rywalizacji w Turcji, Słowacy musieli uznać wyższość przeciwnika, co oznaczało dla nich dalszą rywalizację w grupie FIBA Europe Cup. W rozgrywkach ligowych grają ze zmiennym szczęściem. Oprócz trzech pewnych wygranych, ponieśli nieznaczne porażki z MBH Handlova (-2) i Iskrą Svit (-2) w ostatniej kolejce ligowej, w wyjazdowym meczu. Z kolei w spotkaniu FIBA Europe Cup niespodziewanie wygrali w Oradei 93:91. O końcowym sukcesie zdecydowała bardzo dobra skuteczność w trzeciej kwarcie, wygranej 33:19. W rywalizacji z Oradeą, koszykarze Madzina trafili 12/30 (40%) rzutów za 3 punkty, a najlepszymi strzelcami zespołu byli Kaukiainen (20 pkt., 3/5 za 3, 10 asyst), Knezević (19 pkt.) i Wheeler (13 pkt. i 9 zbiórek). Cztery zbiórki na atakowanej tablicy "wyrwał" Howard, który dołożył 9 punktów.

Legia w sezonie 2023/24 gra na razie bardzo nierówno. Kiedy wydawało się, że po wygranych ze Spójnią i Katają, stołeczny zespół jest na fali wznoszącej, przyszedł bardzo słaby występ w Ostrowie Wielkopolskim, gdzie warszawiacy nie mieli pomysłu na agresywną obronę "Stalówki". Skuteczność za dwa z tego spotkania najlepiej pominąć milczeniem. Jak zareagują "Zieloni Kanonierzy" po tym występie, przekonamy się w środowy wieczór.

Legia pojedzie klubowym autokarem do Levic (600 km od Warszawy), leżących w południowo-zachodniej części Słowacji. W trasę "Zieloni Kanonierzy" wyruszą we wtorek rano, po drodze zjedzą obiad, a wieczorem przeprowadzą trening, w hali, w której w środę walczyć będą o drugie zwycięstwo w obecnym sezonie FIBA Europe Cup.

Środowe spotkanie rozegrane zostanie w mogącej pomieścić 2250 widzów hali sportowej w Levicach, obejrzy je znacznie większa grupa fanów niż ta, która przychodzi na mecze ligowe. Organizatorzy poinformowali, że w sprzedaży pozostały ostatnie wejściówki na mecz z Legią, który rozpocznie się o godz. 19:00. Transmisja na kanale FIBA na YouTube.

Termin meczu: środa, 25 października 2023 roku, g. 19:00
Adres hali: Levice, Turecky rad 3918 (Sportova hala Levice)
Pojemność hali: 2250 miejsc
Ceny biletów: 7 euro
Transmisja: Youtube.com/FIBA