Grupa mocna i ciekawa. Krótkie sylwetki rywali Legii w Lidze Europy

SSC Napoli zajęło piąte miejsce w poprzednim sezonie Serie A. Zdobyło 77 punktów w 38 spotkaniach (24 zwycięstwa, pięć remisów, dziewięć porażek). Najskuteczniejszym piłkarzem tego klubu, w rozgrywkach 2020/21, był Lorenzo Insigne, autor 19 trafień. Warto dodać, że Hirving Lozano zdobył 15 bramek, a Matteo Politano - 12. Po 10 goli strzelili natomiast Victor Osimhen, Dries Mertens oraz Piotr Zieliński, który miał też 13 asyst (najwięcej w zespole). Oprócz "Ziela", drużynę z Włoch reprezentuje inny Polak, Hubert Idasiak (18-letni bramkarz). Błękitni mają za sobą pierwszy mecz ligowy w bieżących rozgrywkach. Wygrali u siebie 2:0 z Venezią po trafieniach Insigne oraz Eljifa Elmasa.

Trenerem ekipy z Neapolu, od lipca br., jest 62-letni Luciano Spalletti, który w przeszłości prowadził m.in. Inter Mediolan, AS Roma i Udinese. Jeśli chodzi o letnie transfery, to do Napoli definitywnie trafił Politano, który przez ostatnie półtora roku grał tutaj na wypożyczeniu z Interu. Poza tym, do tego klubu przeniósł się 30-letni stoper, Juan Jesus (wcześniej był w AS Roma). Z Napoli pożegnał się prawy obrońca, Elseid Hysaj (związał się z SS Lazio).

Do tej pory Legia dwukrotnie grała z Napoli. Warszawiacy mierzyli się z Włochami w... fazie grupowej Ligi Europy, w sezonie 2015/16. Wówczas legioniści dwukrotnie przegrali - 0:2 u siebie i 2:5 na wyjeździe (Stojan Vranjes, Aleksandar Prijović).

Były klub Kapustki

Leicester City było piąte w tamtym sezonie Premier League. Uzbierało 66 punktów w 38 spotkaniach (20 zwycięstw, 6 remisów, 12 porażek). Najwięcej bramek dla tego klubu, w poprzednich rozgrywkach, zdobył Kelechi Iheanacho (19). Drugi w tej klasyfikacji był Jamie Vardy (17), a trzeci – Harvey Barnes (13). Najwięcej asyst, bo 10, miał z kolei James Maddison. Istotne jest to, że "Lisy" przystąpiły do fazy grupowej Ligi Europy jako zdobywca Pucharu Anglii (1:0 z Chelsea FC w finale).

Zawodnikiem klubu z Anglii (U-23) jest obecnie 20-letni bramkarz, Jakub Stolarczyk. W przeszłości grali w nim także Marcin Wasilewski i Bartosz Kapustka, aktualny piłkarz Legii. Niestety, "Kapi" nie tak dawno zerwał więzadło krzyżowe przednie w prawym kolanie i nie będzie mógł zagrać przeciwko byłej drużynie. Anglicy mają za sobą dwie ligowe gry w tych rozgrywkach. Najpierw wygrali u siebie 1:0 z Wolverhampton, a potem przegrali na wyjeździe 1:4 z West Ham United. Bramki dla "Lisów", w tych meczach, zdobyli Vardy oraz Youri Tielemans.

Trenerem Leicester City jest, od lutego 2019 roku, Brendan Rodgers. Szkoleniowiec prowadził wcześniej takie kluby, jak Celtic, Liverpool FC czy Swansea City. W letnim oknie transferowym do "Lisów" dołączyli m.in. Patson Daka (napastnik, 22 lata, wcześniej RB Salzburg), Boubakary Soumare (defensywny pomocnik, 22 lata, wcześniej LOSC Lille) i dwóch zawodników z FC Southampton: Jannik Vestergaard (stoper, 29 lat) oraz Ryan Bertrand (lewy obrońca, 31 lat). Drużynę z Anglii opuścili za to Rachid Ghezzal (skrzydłowy, 29 lat), Christian Fuchs (lewy obrońca, 35 lat) i 37-letni stoper, Wes Morgan, który zakończył karierę.

Świetne wspomnienia

Spartak Moskwa jest obecnym wicemistrzem Rosji. Miał na koncie 57 punktów w 30 meczach ligowych (17 zwycięstw, 6 remisów, 7 porażek). Najskuteczniejszymi graczami czerwono-białych, w tamtym sezonie, okazali się Jordan Larsson oraz Aleksandr Sobolew, którzy zdobyli po 15 bramek. Najwięcej asyst, bo siedem, miał Zielimchan Bakajew (skrzydłowy). W przeszłości w Spartaku grał m.in. były bramkarz Legii Warszawa, Wojciech Kowalewski. – W kim szukać liderów? Quincy Promes wrócił do Spartaka po europejskich wojażach. Spędził w Moskwie świetny okres, potem zdecydował się na grę w barwach Sevilli oraz Ajaksu Amsterdam, ale teraz ponownie występuje w Rosji. Oczekiwania wobec niego są bardzo duże. Ale liderów doszukiwałbym się w formacji defensywnej. Jej trzon tworzą Francuz Samuel Gigot, a także Gieorgij Dżykija, reprezentant Rosji. Ciekawym zawodnikiem jest też Aleksandr Maksimenko, 23-letni bramkarz, który otrzymał ostatnio powołanie do kadry – przyznał Kowalewski, w rozmowie z TVP Sport.

Rosjanie mają za sobą sześć gier w tym sezonie ligowym. Odnieśli dwa zwycięstwa (1:0 z Krylją Sowietow Samara, 1:0 z Urałem Jekaterynburg), raz zremisowali (1:1 z Arsienałem Tuła) i trzykrotnie przegrali (0:1 z Rubinem, 1:2 z FK Niżny Nowogród, 1:2 FK Soczi). Przegrali też dwumecz z Benficą (0:2, 0:2) w III rundzie eliminacji Ligi Mistrzów.

Trenerem rosyjskiego klubu jest obecnie 51-letni Rui Vitoria, który w przeszłości prowadził m.in. Benficę i Vitorię Guimaraes. To były szkoleniowiec Yuriego Ribeiro, nowego zawodnika Legii Warszawa. Z czerwono-białymi związał się definitywnie 30-letni skrzydłowy, Victor Moses, który w poprzednim sezonie był w Spartaku na zasadzie wypożyczenia z Chelsea FC. Z wicemistrzem Rosji pożegnał się Artem Timofiejew (defensywny pomocnik, 27 lat, Achmat Grozny).

Legioniści mają świetne wspomnienia związane z grą ze Spartakiem. Dwa dni temu (25.08) minęła 10. rocznica rewanżu w Moskwie, w IV rundzie eliminacji Ligi Europy. W pierwszym spotkaniu w Warszawie padł remis 2:2. Drugi mecz nie rozpoczął się po myśli legionistów, którzy już po 27 minutach przegrywali 0:2 po trafieniach braci Kombarowów, lecz jak się potem okazało, wiara ich nie opuściła. Drużyna prowadzona przez Macieja Skorżę jeszcze przed przerwą wyrównała za sprawą Michała Kucharczyka i Macieja Rybusa. A w doliczonym czasie drugiej połowy, najważniejszego gola w karierze strzelił Janusz Gol. Klub z Łazienkowskiej wygrał 3:2 i po raz pierwszy w historii awansował do fazy grupowej Ligi Europy! Więcej o tej rywalizacji można przeczytać TUTAJ.

Legia była też rywalem Spartaka w grupie Ligi Mistrzów, w 1995 roku. Wtedy Rosjanie odnieśli dwa zwycięstwa (2:1, 1:0).

Teraz Legia zmierzy się z tymi zespołami (SSC Napoli, Leicester City, Spartak Moskwa) w fazie grupowej Ligi Europy. Pierwsze spotkanie "Wojskowych" odbędzie się 16 września. Ostatni mecz grupowy zaplanowany jest na 9 grudnia. Zwycięzcy grup awansują do 1/8 finału, drużyny z drugich pozycji - do 1/16 finału, a zespoły z trzecich miejsc - do 1/16 finału Ligi Konferencji.