Cork City – Legia Warszawa: Otworzyć pierwsze drzwi do Europy

Stołeczny klub, przed walką o Ligę Mistrzów, rozegrał pięć sparingów przygotowujących do nowego sezonu. „Wojskowi” zanotowali trzy zwycięstwa (z Mazurem Karczew, Stalą Mielec i Viitorulem) oraz dwa remisy (z Radomiakiem Radom i Górnikiem Łęczna). Najskuteczniejszym zawodnikiem Legii we wspomnianych potyczkach okazał się Michał Kucharczyk – autor pięciu trafień. Mistrzowie Polski, przez cały okres przygotowawczy, szlifowali ustawienie 3-5-2, które przynosiło sporo pożytku w ofensywie, ale i błędy w defensywie.

Do Irlandii poleciało dziewiętnastu zawodników, w tym trzeh bramkarzy. Jeden z golkiperów zostanie odesłany na trybuny. W kadrze zabrakło kontuzjowanych Miroslava Radovicia oraz Jarosława Niezgody. Ponadto w kraju zostali Hildeberto, Cristian Pasquato, Brian Iloski oraz Mateusz Praszelik, którzy dostali wolną rękę w poszukiwaniu klubów na wypożyczenie. Od poniedziałku wspomniana czwórka trenuje z trzecioligowymi rezerwami.

Najbliższy rywal legionistów jest właśnie na finiszu krajowych rozgrywek. Cork plasuje się aktualnie na drugim miejscu w tabeli ze stratą czterech punktów do Dundalk. Ekipa Johna Caulfielda zanotowała do tej pory cztery porażki, z czego wszystkie na wyjazdach. Najskuteczniejszymi zawodnikami w zespole rywali są Kieran Sadlier oraz Graham Cummins, którzy trafiali do siatki po dwanaście razy. Pierwszy z nich to 23-letni napastnik z przeszłością w młodzieżowych zespołach West Ham United. Drugi z nich dołączył z kolei do nowego-starego klubu na początku stycznia bieżącego roku. Warto podkreślić, iż jest on najlepszym strzelcem w historii Cork City (55 goli w 86. występach).

- Zrobiliśmy wszystko, aby przygotować się do tego meczu. To zaleta dla naszych rywali, że są w trakcie sezonu. Ambicją Legii jest jednak, aby grać w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Cork City stanowi zagrożenie jako kolektyw. Indywidualnie jednak żaden zawodnik nie jest w stanie przechylić szali na swoją stronę – mówił Dean Klafurić na konferencji przed meczem z Irlandczykami. Przeciwnik „Wojskowych” musi radzić sobie bez Marka McNulty’ego. Klubowa ikona strzeże dostępu do bramki Cork od 2005 roku.

Cork, w ubiegłym sezonie, sięgnęło po tytuł pierwszy raz po dwunastu latach. Wcześniej trzy razy z rzędu kończył rozgrywki na drugiej pozycji. W ubiegłym roku Irlandczycy odpadli w drugiej rundzie eliminacji Ligi Europy. Po wyeliminowaniu Levadii Tallin (6:2), na przeszkodzie stanęła AEK Larnaka (0:2). Niedawno klub związał się kontraktem z doświadczonym Damienem Delaney’em, który wcześniej reprezentował barwy Crystal Palace. Z drużyną pożegnał się z kolei Tobi Adebayo-Rowling, nominalny prawy obrońca.

Sędzią pierwszego meczu w Irlandii będzie Rumun Radu Marian Petrescu. Transmisji z meczu nie przeprowadzi żadna stacja telewizyjna. Specjaliści z Fortuny nie mają żadnych wątpliwości – zdecydowanym faworytem tego spotkania jest Legia. Kurs na zwycięstwo mistrzów Polski wynosi 1.68. Remis to mnożnik 3.70, z kolei zwycięstwo gospodarzy – 4.50. Ciekawym zakładem jest strzelenie gola przez Sebastiana Szymańskiego zza pola karnego. Wówczas każda postawiona złotówka na wspomniane wydarzenie mnoży się przez 12.

Przypuszczalne składy:

Cork: Cherrie – McCarthy, McLoughlin, Bennett, Griffin – McCormack, Morrlssey – Sheppard, Buckley, Sadlier - Cummins

Legia: Malarz – Wieteska, Astiz, Remy – Vesović, Mączyński, Cafu, Szymański, Kucharczyk – Hamalainen, Kante