U-23: Czas na angielską przygodę

Wszystkie mecze turnieju organizowanego przez Premier League odbywają się w Anglii. W zawodach występują 24 kluby - dwanaście z Anglii, dwanaście z innych krajów. Po raz pierwszy zaproszona została również Legia Warszawa, którą doceniono m.in. za dobre występy w UEFA Youth League w poprzednim sezonie. Zespoły przed startem turnieju zostały podzielone na sześć grup. Do dalszej fazy awansują triumfatorzy oraz dwie najlepsze ekipy z drugich miejsc. 

Do tej pory rozegrano trzy edycje zawodów. W premierowym turnieju zwyciężył Manchester City. Potem z wygranej cieszył się hiszpański Villarreal, a ostatnio wygrało FC Porto. Portugalski klub w finale ograł 5:0 Sunderland, z którym warszawiacy zmierzą się w środę. Seniorzy "Czarnych Kotów" w poprzednim sezonie spadli z Premier League. Aktualnie ekipa prowadzona przez Robbiego Stockdale'a plasuje się na ostatnim miejscu angielskiego zaplecza. 

- Nie wiemy o Legii zbyt wiele. Zebraliśmy jednak pewne materiały i przystępujemy do spotkania gotowi. Musimy ciężko pracować, dokładnie wymieniać piłkę i pokazać jakość na jaką nas stać. W ostatnim czasie do pierwszego zespołu awansował Josh Maja. Przed moimi zawodnikami kolejna okazja do pokazania swoich umiejętności - mówi przed meczem z Legią trener rywali, Elliott Dickman. Sunderland U-23 zajmuje jedenastą lokatę, przedostatnią, w pierwszej grupie rozgrywek Premier League 2 do lat 23. W dziewięciu meczach "Czarne Koty" dwa razy wygrały, zanotowały dwa remisy oraz pięć razy musiały uznać wyższość rywali.

Legioniści polecieli do Anglii we wtorek. Kadra zespołu prowadzonego przez Krzysztofa Dębka składa się z piętnastu zawodników. Przede wszystkim są tam gracze rezerw, którzy w ostatnią niedzielę zremisowali 0:0 z Polonią Warszawa. "Wojskowi" zajmują również ósmą lokatę w trzeciej lidze mając na koncie 24 punkty.

W stołecznym zespole znalazło się miejsce dla pięciu graczy trenujących z pierwszą drużyną. Trener Romeo Jozak oddelegował do ekipy, która powalczy z Sunderlandem, pięciu graczy. Tę grupę tworzą Jakub Szumski, Łukasz Turzyniecki, Mateusz Żyro, Łukasz Moneta oraz Miłosz Szczepański. Z powodu kontuzji w stołecznym zestawieniu zabraknie Mateusza Majewskiego. Napastnik doznał urazu stawu skokowego w trakcie rozgrzewki przy Konwiktorskiej. Kontuzje leczy również Aleksander Waniek walczący z zerwaniem więzadła krzyżowego przedniego. 

Do tej pory rozegrano dwa spotkania w grupie B. Sunderland pokonał Herthę Bertlin 2:0, a liderujące Leicester ograło Niemców 3:0 i prowadzi w tabeli. W kolejnych spotkaniach "Wojskowi" zmierzą się kolejno z berlińczykami, a następnie z "Lisami". 

Spotkanie Sunderlandu z Legią odbędzie się na obiekcie Eppleton Colliery. Na mecz wybiera się grupa Polaków mieszkających w okolicy. Wstęp na mecz kosztuje trzy funty, a osoby do lat szesnastu i powyżej 65 wchodzą na stadion za symbolicznego funta.